So với cá tuyết Đại Tây Dương, cá minh thái Alaska thân nhỏ hơn, thịt trắng hơn, hàm lượng dầu cá thấp hơn. Cá minh thái Alaska có thể phát triển đến 15 pound (6,8 kg) hoặc hơn, nhưng hầu hết các cá minh thái Alaska đánh bắt nhỏ hơn 2 pound (khoảng 0,9 kg). Việc phân biệt một cách chính xác để phân biệt cá minh thái Alaska và cá tuyết Thái Bình Dương là rất quan trọng, mà chủ yếu là sản xuất tại Đông Bắc Hoa Kỳ và toàn bộ bờ biển vùng biển Đông Bắc Đại Tây Dương.

Cá có 3 vây lưng và 2 vây hậu môn, vây lưng thứ nhất ngay phía sau đầu. Các vây không có gai. Các xương chậu phía trước vây ức. Răng có trên xương lá mía. Thường có râu. Kích thước dài tối đa là gần 2m. Chúng là sinh vật sống đáy (ăn chìm), chủ yếu ăn các loại cá nhỏ và động vật không có xương sống, thích sống thành bầy và có khả năng di cư xa[1].